Revelado pelo Coritiba e com passagens por Novo Hamburgo, Londrina e Bahia, o volante Zé Rafael chegou ao Palmeiras em 2019 para fazer história. Cinco anos depois, o camisa 8 entrou no Top-5 jogadores com mais vitórias pelo Verdão e soma 300 partidas disputadas, 25 gols marcados e incríveis 11 títulos conquistados.
O bom rendimento de Zé Rafael dentro do Palmeiras permitiu que o volante se tornasse um dos atletas brasileiros no rol de patrocinados da Adidas, empresa que, curiosamente, manteve negociações para vestir o clube à partir de 2025. As conversas, no entanto, chegaram ao fim e o Verdão renovou seu vínculo com a rival Puma.
Com contrato renovado até o fim de 2026 com o Alviverde, Zé Rafael acumula 33 partidas na atual temporada, com quatro assistências distribuídas até então. Ele ainda busca seu primeiro gol no ano. Recentemente, o volante se envolveu em uma grande confusão no clássico com o São Paulo e chegou a ser punido pelo STJD.
Zé Rafael pegou quatro jogos de gancho por ter agredido o meia Rodrigo Nestor nos vestiários do Allianz Parque após o apito final. O Palmeiras então entrou com um efeito suspensivo, permitindo que o jogador ficasse à disposição de Abel Ferreira nos últimos compromissos.
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