Cria das divisões de base do Paraná e com passagem pelo Vegalta Sendai, do Japão, o meia Thiago Neves chegou ao Fluminense em janeiro de 2007 como uma das apostas do clube carioca. Ainda desconhecido do grande público, o jogador foi inicialmente reserva de Carlos Alberto até se firmar no time titular de Renato Gaúcho.
Neste meio tempo, no entanto, Thiago despertou o interesse do Palmeiras em contar com o seu futebol. Indo para a reta final de seu contrato com o Tricolor das Laranjeiras, o meia topou assinar um pré-acordo com o Verdão e chegou a receber luvas de R$ 400 mil pela assinatura. Semanas depois, se arrependeu do acordo.
Em recente entrevista ao podcast ‘Papo de Guerreiro’, o agora ex-jogador relembrou o caso: “Eu peguei os R$ 400 mil e dei de entrada em um apartamento. Aí rolou a conversa com o Fluminense e falei: ‘Assinei e tudo, só que tenho que devolver os R$ 400 mil'”. Thiago Neves ainda deu detalhes da pressão que recebeu.
“O Palmeiras cada semana era uma coisa. Colocou o contrato, colocou minha assinatura, colocou foto quando eu fui assinar no escritório da ‘Traffic’… Quando a torcida ia esquecendo aqui, vinha batendo, batendo, batendo. Logo em seguida a gente jogou lá, era o Palestra Itália ainda. Um dos jogos que mais apanhei”, disse.
O imbróglio entre Fluminense e Palmeiras por Thiago Neves só chegaria ao fim em janeiro de 2008, com o Tricolor do Rio de Janeiro topando ceder o atacante Lenny ao Alviverde. Assinando um novo contrato e permanecendo nas Laranjeiras, Thiago seria o grande nome do clube no vice-campeonato da Copa Libertadores.
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