Zé Rafael é, sem dúvidas, um dos maiores ídolos do Palmeiras no século 21. São nove títulos em 231 jogos pelo Verdão – 8 deles sob o comando de Abel Ferreira. O jogador é um dos pilares da vitoriosa equipe do treinador português, principalmente por uma característica muito valorizada do volante: a versatilidade.
Zé Rafael veio ao Palmeiras como meia criativo, foi recuado para segundo volante, posição em que se tornou titular absoluto na equipe de Abel. Agora, com a saída de Danilo, atua em uma nova função, como primeiro volante. Mas no início de sua carreira, pelo Coritiba, Zé sonhava em fazer sucesso sendo o “camisa 10” de um gigante brasileiro.
Naquela época, com 19 anos, Zé Rafael jogava com Alex, ídolo do Palmeiras. O histórico camisa 10 estava no fim de sua carreira e era um exemplo para Zé, que jogava na mesma posição que o craque. O volante do Palmeiras contou, em entrevista ao GE, que uma bronca que recebeu de Alex mudou seu destino:
“Ele sempre cobrou muito a gente, quando você é novo não tem a visão que ganha com a experiência, às vezes não treina sempre no seu melhor. Uma vez tomei um puxão de orelha dele que serviu para acordar, isso me ajudou muito. Foi fundamental para me tornar o jogador que sou hoje”, comentou.
A carreira de Zé Rafael
Zé Rafael começou sua carreira como um meia promissor no Coritiba. Depois de sair do time paranaense, ele passou por vários times jogando mais avançado – Novo Hamburgo, Londrina e Bahia – até chegar ao Palmeiras e ser recuado para segundo volante e, agora, primeiro volante. Na entrevista, o jogador contou sobre a dificuldade de se adaptar a uma nova posição ao chegar no Verdão:
“O início foi muito difícil, acho que toda adaptação leva um certo tempo. Não só aqui, em todo lugar e em toda profissão. Deu um pouco de azar de levar mais tempo para me adaptar e o time não estar encaixado. Isso acabou ajudando a torcida a fazer muitas críticas, algumas pesadas, mas serviu para evoluir e hoje sou mentalmente forte por muitos coisa que escutei e tive que passar”.
