Zé Rafael na mira do treinador Tite

Destaque do Palmeiras, Zé Rafael esteve na lista de Tite de jogadores candidatos a disputar a Copa do Mundo de 2022. Quem revelou a informação foi César Sampaio, ídolo alviverde e ex-auxiliar do treinador do time brasileiro nas duas últimas edições do Mundial.

Em entrevista ao podcast Podporco, o capitão da Libertadores de 1999 contou que Zé, que nunca chegou a vestir a amarelinha, fazia parte de uma grande lista de aproximadamente 50 nomes da comissão técnica canarinha. Além dele, outros jogadores do Verdão também foram monitorados.

“Ele estava na lista larga para a Copa do Mundo, evoluiu bastante. A gente acabou não convocando, mas ele estava no nosso radar. Não só ele como alguns outros jogadores do Palmeiras, todos que se destacaram no futebol brasileiro estavam na lista de quase 50 jogadores que a gente sempre mantinha no radar”, declarou Sampaio.

Até 2022, o Trem ainda atuava como segundo volante. Hoje, o camisa 8 virou camisa 5 e segue atuando em grande nível. Zé se adaptou muito bem à nova função e atualmente é um dos melhores jogadores da posição em ação no futebol nacional, sendo um dos pilares da equipe palmeirense.

Zé Rafael está entre os maiores da história da SEP

Sampaio rasgou elogios ao atleta que atualmente é dono da posição que um dia foi sua no time palestrino. Para o ex-meio-campista, Zé é um dos grandes volantes da história do clube e está no mesmo patamar de Dudu, Olegário Tolói de Oliveira, a lendária dupla de seu Ademir da Guia.

Aos 30 anos de idade, o camisa 8 soma 258 partidas disputadas pelo Verde e 22 gols marcados. Em suas cinco temporadas no Allianz Parque, conquistou nove títulos, dentre os quais Libertadores, Brasileiro, Paulista e Copa do Brasil.