Se mostrando bastante agressivo dentro do mercado de transferências, o Palmeiras não se importou em desembolsar 18 milhões de euros (cerca de R$ 115 milhões) para tirar o atacante Paulinho do Atlético-MG. Destaque do Galo nas últimas duas temporadas, o jogador chega com status de estrela para o elenco do técnico Abel Ferreira.
A transferência, que se tornou a maior da história entre clubes do futebol brasileiro, superou em R$ 30 milhões a primeira venda da carreira de Paulinho. Cria das divisões de base do Vasco da Gama, o atacante deixou o Cruz-Maltino rumo ao Bayer Leverkusen, da Alemanha, em abril de 2018, por cerca de R$ 85 milhões.
Chegando no futebol europeu ao completar 18 anos, Paulinho somou 79 jogos, nove gols e quatro assistências no Leverkusen antes de retornar ao futebol brasileiro. Inicialmente emprestado ao Atlético Mineiro, o atacante acabaria sendo comprado em definitivo. No Galo, ele viveu os melhores momentos de sua ainda curta carreira.
Em duas temporadas, marcou 50 gols e deu 12 assistências em 120 jogos, mas saiu frustrado com os vices da Copa do Brasil e da Libertadores. No entanto, foi bicampeão mineiro, em 2023 e 2024. No Palmeiras, Paulinho estreou neste mês após se recuperar de uma cirurgia na canela, realizada quando ainda atuava em Minas Gerais.
Os números da carreira de Paulinho
- Vasco da Gama – 2017/18 – 35 jogos, sete gols e quatro assistências
- Bayer Leverkusen – 2018/23 – 79 jogos, nove gols e quatro assistências
- Atlético Mineiro – 2023/24 – 120 jogos, 50 gols e 12 assistências
- Palmeiras – 2025/atual – 3 jogos
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