Documentos oficiais resgatados em 2019 pelo Blog do Ohata, do Yahoo!, revelaram que, em 2014, a FIFA reconheceu a Copa Rio de 1951 como a pioneira competição mundial de clubes. Este importante capítulo da história do esporte foi desvendado a partir de uma solicitação da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) ao órgão máximo do futebol internacional.
O encontro que selou esse reconhecimento ocorreu em um hotel de São Paulo, pouco antes da Copa do Mundo no Brasil, e foi protagonizado por Joseph Blatter, então presidente da FIFA, e Marco Polo Del Nero, mandatário da CBF na época. A ata da reunião destaca a aprovação do pedido da CBF para o reconhecimento do torneio de 1951, que contou com a participação de oito times, incluindo Palmeiras, Vasco, Juventus-ITA, Sporting-POR, Nacional-URU, Austria Wien-AUT, Estrela Vermelha-SER e Nice-FRA.
Esse reconhecimento pela FIFA se junta à distinção, em 2017, dos vencedores da antiga Copa Intercontinental como campeões mundiais, ressaltando a rica tapeçaria da história do futebol internacional. Apesar desse episódio, até hoje a Entidade ainda não reconhece o título mundial do Verdão.
FIFA não reconheceu título do Palmeiras
Também em 2019, o presidente da principal entidade do futebol mundial, Gianni Infantino, declarou que o Palmeiras não deveria ser considerado campeão mundial, enfatizando a importância de direcionar o foco para o futuro em vez de fixar-se no passado. Contudo, ele não descartou a possibilidade de discutir o assunto com o então presidente do Brasil, Jair Bolsonaro, embora tenha expressado ceticismo quanto a uma alteração no reconhecimento.
Infantino ressaltou que a FIFA já havia feito concessões ao reconhecer campeões mundiais a partir de 1960, mas reconheceu que a questão de 1951 apresentava complexidades adicionais. Apesar disso, o presidente sugeriu que o Palmeiras poderia conquistar o título do Mundial de Clubes em futuras edições.
